È la distanza minima da mantenere rispetto al veicolo che ci precede (cioè che viaggia davanti a noi) per non tamponarlo, in caso di arresto tempestivo (cioè immediato).
Deve essere rispettata da tutti i veicoli, anche se circolano lentamente.

Non è una distanza fissa, ma deve essere calcolata tenendo conto dei seguenti fattori:
- VELOCITÀ del proprio veicolo (maggiore è la velocità maggiore deve essere la distanza);
- TEMPO DI REAZIONE del conducente (ossia il tempo necessario al conducente per avvertire il pericolo e reagire ad esso) che a sua volta dipende dalle sue condizioni fisiche e psichiche, dalla sua prontezza di riflessi, ecc.;
- STATO DI EFFICIENZA DEL VEICOLO, soprattutto per quando riguarda le condizioni dei freni e degli pneumatici;
- CONDIZIONI DEL TRAFFICO E DELLA STRADA.

La distanza, invece, non dipende dalla presenza dei veicoli che ci seguono o dalla larghezza della strada.